前列腺癌是男性泌尿系肿瘤中最常见的癌症之一。在欧美等国，尤其是北欧和北美，前列腺癌的发病率均占男性恶性肿瘤的首位。到目前为止，引发前列腺癌的病因尚不明确。
1、前列腺潜伏癌，在死后尸检中由病理学检查发现的原发于前列腺的腺癌。潜伏癌可发生在前列腺的任何部位，但以中心区和外周区多见，且常为分化好的腺癌。其发病率国外报道为15%～50%。我国北医大泌尿研究所研究报道前列腺潜伏癌的发病率为34%。统计学研究表明，前列腺潜伏癌的发病可能与环境及遗传因素有关。
2、前列腺偶发癌，在切除增生的前列腺组织中，组织学检查发现前列腺癌。其组织学表现为分化较好的腺癌，以管状腺癌和筛网状腺癌为主，少数为低分化腺癌，在国外前列腺偶发癌的发病率为10%～30%。国内发病率有报道为5%左右。
3、前列腺隐匿癌，但在淋巴结活检或骨穿的标本病理学检查证实为前列腺癌。并可再经过前列腺穿刺活检得到进一步证实。这类患者血清前列腺特异抗原（PSA）和前列腺酸性磷酸酶水平增高。活检组织做PSA和（或）PAP免疫组化染色均为阳性。
4、前列腺临床癌（指诊、超声、CT或磁共振等）诊断为前列腺癌，并可经过活检证实。也可通过患者血清PSA和PAP增高来协助诊断。多数患者肛门指诊可摸到前列腺结节，超声检查提示前列腺结节外形不规整，回声不均匀且回声偏低。
